Porijeklom iz Atene, bio je poučeni filozof, vrlo kreposna života. 138. godine izabran je za rimskog biskupa i papu, naslijedivši sv. Telesfora koji je umro mučeničkom smrću. Iz pontifikata sv. Higina značajan je događaj uređenja crkvene hijerarhije i uspostave nižih redova koji u pripravi za svećeništvo vode ka đakonatu i prezbiterijatu. Prema tradiciji, on je uveo običaj da osoba prilikom krštenja ima kuma. Sveti je Higin bio deveti po redu papa u apostolskome slijedu. Nije poznat datum njegove smrti a ne znamo niti je li sa svojim prethodnicima, kao i nasljednicima, podijelio sudbinu mučeničke smrti. Pokopan je blizu bazilike Svetog Petra u Rimu.